スポーツバイク言いたい放題

ＺＸ−９Ｒ

カワサキが開拓した９００ｃｃスポーツというジャンルで、ＣＢＲ９００ＲＲに奪われた市場を奪還するために登場。
Ｚ１、ＧＰＺ９００Ｒに続く、第３のＫａｗａｓａｋｉ９００という、あまりに重過ぎる使命を与えられて生まれたのがＺＸ−９Ｒ。

９４年型ＺＸ−９Ｒ　（Ｂ型）
ＣＢＲ９００ＲＲへの対向意識はアリアリだったけど、カワサキが採った手法は軽量化じゃなかった。
１３９ｐｓ ＋ ２１５ｋｇ。
これはホンダがＣＢＲを開発するときに避けた、「パワーを上げるとその分重くなる」　という方向そのもの。
最高速はＺＺＲ１１００にせまるすさまじいもの。でも決して軽くないから、ＣＢＲとは別ジャンル。
形はかっこよくて結構好き。でもさすがにＧＰＺ９００Ｒの後継としてＮｉｎｊａのネーミングが与えられるのは荷が重過ぎる。
１０年飽きない形というのはそう簡単に創れるものではないし、
個性のある顔だけど、現代的な空力重視のカウルは独創的とまでは言えないから
Ｎｉｎｊａ程のインパクトは無いし、ライバルとの差別化も難しい。
Ｎｉｎｊａは（実際は空力的に優れていたものの）あたかも空力を無視したかのような突拍子も無いデザインがウケたのだ。
現代のレベルで見ると、スーパースポーツとは思えない、重そうな外観だ。
逆に言えば、落ち着いた、大人のスポーツバイクっていう雰囲気もある。
アルミパネルの高級感あるメーターは好き。燃料計もちゃんと入ってる。
ポジションは最高。走り出した瞬間に「自分にオーダーメイド？」っていうくらい ハマった。
重厚なエンジンフィーリングもいい。

当時のカワサキとしては珍しく、グラブバーもセンタースタンドもない。
プレス関係者から「カワサキなのになんでグラブバーが無いんだ！」という声が上がったらしい。
それはある意味このバイクをスーパースポーツとして認めていない発言だ。

そんな声にこたえて９５年にグラブバーをつけたカワサキは、意思が強いのか弱いのか．．．。
９６年にはブレーキを６ｐｏｔに変更。重量は２１８ｋｇ。
仕向け地によってはプロジェクターを使った左右非対称のライトを採用しているものもある。
ひねくれものの自分は左右非対称の方が好き。
９８年型　ＺＸ−９Ｒ　（Ｃ型　キャタライザー付きはＤ型）
初代ＺＸ−９ＲはＣＢＲとは違う層にそこそこ売れたようだが、どうやらＣＢＲ人気は高まるばかりで、
やはり世の中が求めているのはＣＢＲのようなバイクなのだと悟ったカワサキは９８年に９Ｒを大幅チェンジ。
同じくモデルチェンジしたＣＢＲの １３０ｐｓ ＋ １８０ｋｇ に対して １４３ｐｓ ＋ １８３ｋｇ。
３５ｋｇもの減量は大したもの。これほど軽量化してもしっかりグラブバーは付いている。
顔はガッハッハって笑ってるみたい。
しかし １５０ｐｓ ＋ １７７ｋｇ のＹＺＦ−Ｒ１のインパクトはスゴすぎた。話題は全て持っていかれた。
従来型に比べて　いかにも軽くなったのが視覚的にも良く分かる。
ホイールが異常にスリムになっているのが、９８年にデビューしたスーパースポーツ達の共通の特徴。
当時はＲ１や９Ｒの 「ホイール」 にまず衝撃を受けた。
スーパースポーツなのに単色というのも当時としてはちょっと珍しかった。

上が９４年型、下が９８年型。
こうして比べてみると、従来型はフレームも足回りも補器類も、全てが重そうで、ツアラーを見てるみたい。

ＧＳＸ−ＲやＹＺＦ−Ｒ１が極端に前後長の短いエンジンを採用する中、９Ｒのエンジンは極めてオーソドックス。
この基本構成は０３年まで続く。

乗った感じは交差点で倒れそうなくらい軽くパタッと寝て怖かった。
ひと開けの加速はすさまじくて、これだけあれば、１１００とか１３００とかの排気量は全然必要ないなと思う。
そう感じさせるだけの説得力がこのエンジンにはあった。
００年型　ＺＸ−９Ｒ　（Ｅ型）
Ｎｉｎｊａのあとがまの使命を背負っていたはずの９Ｒだが、
不変のＮｉｎｊａに対して、すっかり２年に一度変化するサイクルに乗ってしまっている。
まあ時代の流れだからしょうがないね。
顔が変わっただけかと思ったら　実はスイングアームやフレームまで新作。変更点は多い。

１馬力アップの１４４ｐｓ。重さは同じ。
フロント周りがボリュームアップしたことで、おたまじゃくしっぽくなった。
こうしてみると、前後のバランスがどんどん崩れていってる。
内容的には他社とはちょっと違う路線を行っているのはいいが、Ｒ１顔を取り入れたのが残念。
カワサキお得意のお口（ラムエア）があるからまだいいが、もうちょっとオリジナルな顔を作って欲しかった。

９４年、初期型はＣＢＲのライバルとしてデビューしたが、徐々にツアラー色を強めていった。
９８年にはツアラー色を捨てて、完全にＣＢＲと同じ土俵にのったのだが、
後にライバルがどんどん進化したのと同じ道は歩まず、またツアラー色を強めているのが面白い。

ちなみにこのエンジンは１０００ｃｃのＹＺＦ−Ｒ１やＧＳＸ−Ｒよりもボアが大きい！超ショートストローク！
ライバルの中で一番おとなしいＺＸ−９Ｒが一番ショートストロークというのも面白い。
０２年型　ＺＸ−９Ｒ　（Ｆ型）
Ｆ型への進化は正直見逃していた。
見た目的にはスイングアームが補強入りになったのと、ブレーキが４ｐｏｔキャリパーになった、
あとはグラブバーが無くなってテールカウルがシャープになったくらい。
変更内容が地味だし、まさか型式が変わってるとは思わなかったけど、でも変更点は１３０箇所もあるんだって。
残念ながら重量は３ｋｇ増えて１８６ｋｇ。
軽量化競争がヒートアップしている中、重量増しになってしまったのは痛いが、
すでにこの頃ＺＸ−１０Ｒの開発が始まっていただろうから、それを見越して無理な開発はしなかったという事かな？