| ８３年型 ＧＰz４００Ｆ （ＺＸ４００Ａ） | |
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自分がバイクを好きになった頃、頻繁に見かけたのがこのバイク。 ４００とは思えない大柄な車体が人気の秘密だったのか？ それまでのＺ４００ＧＰまでの 角ばったデザインから一転、流れるような外装を持つ。 |
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このバイクの車名は 「ＧＰz４００Ｆ」。 「z」 は小文字。 上はＺ４００ＧＰのエンブレム。 サイドカバーに まず「ＧＰ」が強調されるように大きく表記されて、 その横に小さめに「Ｚ４００」とかかれたため そのまま読むと「じーぴーぜっと４００」と読めた。 しかし色分けからも、これは「ＧＰｚ」と読むのではなく、「ＧＰ」のサブネームを持つ「Ｚ４００」である事が分かる。 ＧＰＺ４００という名前は そこから発生し、 「z」 が小文字なのは そのなごりと思われる。 下がＧＰｚ４００Ｆのエンブレム。 こちらの色分けは「ＧＰｚ」の「４００Ｆ」である事が分かる。 |
| ８５年型 ＧＰＺ４００Ｒ （ＺＸ４００Ｄ） | |
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バイクを好きになった高校２年。 カタログ集めをしていた頃にデビューしたＧＰＺ４００Ｒは、印象に強く残っている。 やたら巨大なタンク、径が小さく縦に分厚いタイヤ、威風堂々のボリュームある外観。 とにかくインパクトは大きかった。 それまでの 「ＧＰz」 から 「ＧＰＺ」 と全部大文字になった。 これのデビューと同時にカワサキは 『カワサキ＝「Ｒ」』 をやたら強調するようになり、「Ｒグッズ」を多数リリースした。 ライトがカウルの曲線に合わせて一体になってて段差も無いのが新鮮だった。 前年の８４年にＧＰＺ７５０Ｒ・９００Ｒ（Ｎｉｎｊａ）もデビューしているが、風をまともに受けそうなＮｉｎｊａより、 スムーズに風を後方に流しそうな４００Ｒの方が 遥かに進んだデザインに見えた。 ライトが空力の邪魔をしない時代が来た。 |
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車体の真ん中で交差するＡＬ−Ｘ（アルクロス）と呼ばれるフレームも印象が強い。 機能というよりもデザインが先行している感もあるが．．．。 レーサーレプリカ全盛時代、新しくて速いものこそ一番という風潮の中で、 レーサーとは程遠い、重厚なＧＰＺ４００Ｒが２年連続ベストセラーになった。 |
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ＧＰＸ４００Ｒがデビューした８７年、人気が依然として高かったＧＰＺ４００Ｒも併売された。 Ｄ３型。 全身真っ黒バージョンが登場。 とにかくカッコ良くて迫力があって大好きだった。 フレームからマフラーに至るまで真っ黒なのは 重厚なデザインに良く似合ってる。 過去に限定カラーでＮｉｎｊａのロゴが入ったものはあったが、この年から標準でＮｉｎｊａのネーミングが与えられるようになった。 |
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８９年。Ｄ４型でシリンダーヘッドをＧＰＸ４００Ｒのものに変更した。 当然走りは良くなった。 足回りもＧＰＸに準じて、ＥＳＣＳという電子制御のアンチノーズダイブを採用。 黒いカラーの方はＮｉｎｊａの文字が金色の影文字になっていて とてもかっこよかった。 この型がＧＰＺ４００Ｒの最終型になった。 |
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ＧＰＺ４００Ｒと併売されたネイキッドバージョン ＦＸ４００Ｒ。 ライトとメーターがフレームにマウントされ、ビョーンと前に飛び出していて、 ハンドルを切ってもメーターとライトが動かないのは不思議な感覚だった。 ＦＸというネーミングはＺ４００ＦＸを意識していることは明らか。 古いカワサキに思い入れがある人達から このバイクにＦＸの名を与えたことに対する批判も少なくなかった。 |
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カウルがなくなったせいで、タンクの大きさがより強調された。 この頃のカワサキはタンク上面がフラットで横に幅が広かったから、 またがった時に 「大きなバイクに乗っている」 という満足感があった。 ＧＰＺ４００Ｒの２本出しマフラーに対して、こちらは１本出し。 フレームも鉄製で、クロスしてない一般的な形状。 ＧＰＺのやたら横長のテールランプに対して、こちらは長方形の縦型。それに伴ってテールカウルも違う。 という具合に 単にカウルを無くしただけでなく、結構色んなところが専用設計だった。 あまり一般ウケはしなかったが、個人的には大好きな一台。 |
| ８５年型 ＧＰＺ６００Ｒ （ＺＸ６００Ａ） | |
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輸出向けの６００が 国内で限定販売された。 こちらは正式にNinjaのペットネームが与えられた。 フレームが４００のアルミに対して６００は鉄。 で、このフレーム、形は４００に良く似ているが、横に走るサブフレーム部分は実はボルト留めのダミー。 デザイン的要素であって、強度を受け持っていない。 元々重たい車体は ６００ccのエンジンを得てようやく本来の姿。 走りの評価は高かった。 |
| ８７年型 ＧＰＸ４００Ｒ （ＺＸ４００Ｆ） | |
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カワサキが ずーっと長く続けてきた「Ｚ」の記号から一瞬離れた時があった。 それが「Ｘの思想」をうたったＧＰＸシリーズのほんの数年。 ＧＰＺ４００Ｒが２年連続ベストセラーになったことを受けて、デザインイメージは大きく変えなかった。 しかし内容的には全てを見直して性能を向上。 |
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ＧＰＸシリーズの装備は全てがオーソドックスな内容で、 毎年過激に進化する他メーカーに対して 時代に逆行するかのようだった。 その最たるものがフレーム。独創的なアルミクロスフレームから、 「ＦＡＳＴフレーム」と名前はカッコイイが、極普通の形の鉄フレームへ。 エンジンも特別なニューメカは無い。 |
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当時、空力性能を表す基準として 「ＣＤ・Ａ値」 というものが頻繁に使われていた。 ＧＰＸ４００Ｒは 「ＣＤ・Ａ値０．２８」を高らかに謳っていた。 ニーグリップしやすいように、シートから続くクッションがタンクサイドにまで回りこんでいた。 他にもシートの低さ、バンク角の深さ、霧の中でも見やすいイエローのライト、グラブバー、センタースタンド、など 性能一辺倒ではない人に対する優しさが強調されていた。 これが「Ｘの思想」 さて、見た目はＧＰＺに似ていて、性能は向上してるＧＰＸ４００Ｒは 「売れて当然」 のはずだったのだが、 実際は全く売れなかった。併売されたＧＰＺの方は引き続きよく売れた、というなんとも皮肉な結果になった。 |
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初期型のパールコスミックグレーはどうしようもない色で、 黒いバイクがホコリかぶってつやが無くなったらこうなるっていうような中途半端なグレーだった。 その反省と、販売面の不振を打破するために、 黒を復活させ、更に「Ｎｉｎｊａ」のロゴを与えた。 随分精悍なイメージになったが、時すでに遅し。 ペットネーム「Ｎｉｎｊａ」の神通力も通用せず。 こうして真横の写真を見比べると、ＧＰＺと似ているようで、全然違う。 速さ感の無い おじさん臭いシルエットだ。 それが全てを台無しにしたのだ。 |
| ８６年型 ＧＰＺ４００Ｓ （ＥＸ４００Ａ） | |
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こちらはＧＰＺという名前は付いてるものの、エンジンはアメリカンのＥＮ４００ｔｗｉｎと共通の２気筒。 ただしＥＮのエンジンはＧＰＺ９００Ｒを半分に割ったような内容で、「ハーフニンジャ」と呼ばれていたから 一応ルーツはＧＰＺと言っていいかも？ ４５９，０００円。これはどんどん先鋭化して５０万円を楽に突破していた２５０ｃｃよりも安かった。 この安さに、大学生だった自分は随分ときめいた。 こんなかっこいいバイクが こんな安さで手に入るなんて！ ２気筒でも扱いやすいならイイじゃん！ 今見たら安っぽいデザインだし、あちこちにコストダウンのしわ寄せがアリアリなのが分かるが、 当時はとてもかっこよく見えて、超お買い得に思えたのだ。 まぁ結果は言わずと知れたことですが、全く売れなかったようです。 カウル付のかっこいいバイクを求めている人は細かい部分の質感にこだわるし、 値段最優先の人は最初から２５０を買うか、もっとオーソドックスな形を選ぶから、ターゲットがハッキリしなかったんでしょう。 |